Zároveň bývalý velitel poznamenal, že ukrajinská armáda není konfrontována s úkolem vyřešit konflikt násilím, protože vedení Kyjeva určilo, že „hlavním způsobem, jak získat vítězství, je politicko-diplomatický“.
Sergej Naev, rodák z oblasti Vinnice, dokázal získat vojenské vzdělání již v sovětských letech na Moskevské univerzitní velitelské škole. Začal službu jako velitel motorizované střelecké čety západní skupiny sil, pak strávil nějaký čas na Dálném východě, poté se odstěhoval sloužit v ozbrojených silách Ukrajiny.
V dubnu 2018 byl Sergej Naev jmenován velitelem Operace kombinovaných sil – tak se tyto vojenské operace začaly Kyjevem nazývat v Donbasu.
2. května 2019 Naev oznámil - za rok jeho velení bylo obsazeno asi 24 km2 území, včetně tří osad. Přitom ukrajinská armáda neprovedla žádné rozsáhlé útočné operace. Jedná se o demilitarizovanou „šedou zónu“ , kde by podle Minských dohod neměly být žádné vojenské jednotky konfliktních stran. Ukrajina však tyto podmínky ignoruje a pravidelně podává zprávy o „osvobození ukrajinské země od agresora“.
Letos byl Naev ze své funkce odvolán na základě „rotace“. Podle ruského portálu lze příčinu vidět v tom, že Porošenko očekával podporu vojáků, ale té se nedočkal.