Německá debata o budoucnosti těžkých tanků se v posledních měsících výrazně vyostřila. Zatímco na začátku devadesátých let disponoval Bundeswehr přibližně třemi tisíci hlavních bojových tanků Leopard 2, po třech dekádách škrtů, reorganizací a rozsáhlých prodejů zůstala německé armádě jen zhruba desetina bývalé početní síly. Mnoho vozidel skončilo v muzeích, další byla odprodána spojencům a část byla zlikvidována. Ruský útok proti Ukrajině však tento vývoj zvrátil a Berlín začal usilovat o obnovu tankového vojska v prostředí omezených rozpočtů, snížených výrobních kapacit a rostoucích aliančních očekávání.
Nejviditelnějším symbolem návratu těžké obrněné techniky je objednávka sto dvaceti tří nových Leopardů 2A8 za přibližně tři a půl miliardy eur. Tyto tanky nahradí část vozidel, která Německo poskytlo Ukrajině, a současně budou sloužit k vyzbrojení nové brigády trvale rozmístěné v Litvě v rámci posílení obrany východního křídla NATO. Ministerstvo obrany předpokládá, že první stroje dorazí během druhé poloviny tohoto desetiletí a že kompletní dodávka bude dokončena kolem roku třicet.
Leopard 2A8 navazuje na předchozí verze, ale přináší zásadní technologické posuny. Modernizovaný kompozitní pancíř využívá kombinaci keramiky a pokročilých kompozitních vrstev a zvyšuje odolnost proti podkaliberní i tvarované munici. Další prvky ochrany zlepšují odolnost proti minám a improvizovaným výbušným zařízením. Elektronika tanku je plně digitalizovaná, systém senzorů dokáže kombinovat různé datové vstupy a klíčovým prvkem je aktivní ochranný systém Trophy, který umí ničit přilétající protitankové střely a podle posledních zkoušek i vybrané drony. Vzniká tak jedno z nejlépe chráněných obrněných vozidel současné produkce, nicméně konstrukční základ Leopardu 2 stále vychází z návrhu vytvořeného v sedmdesátých letech.
Tato skutečnost je hlavním důvodem, proč Bundeswehr považuje Leopard 2A8 za dočasné řešení. Německé ozbrojené síly zadaly domácímu průmyslu sérii studií připravujících konstrukci zcela nové generace tanků. Zakázky získalo konsorcium KNDS Deutschland, Rheinmetall a Hensoldt. V dokumentech se objevuje označení Leopard 2AX, ovšem v praxi se stále častěji používá název Leopard 3. Cílem projektu je vytvořit tank odpovídající požadavkům následujících dvou desetiletí a zároveň překlenout období do nástupu francouzsko německého systému MGCS.
Podle dostupných informací projekt počítá s instalací kanonu ráže sto třicet milimetrů, který má výrazně zvýšit průbojnost oproti současnému dělu ráže sto dvacet milimetrů. Uvažuje se o novém pohonném systému s vyšším výkonem, o nové generaci aktivní ochrany a také o vysoce automatizovaném systému řízení palby schopném korigovat průhyb hlavně a reagovat na teplotní změny. Některé odborné analýzy zmiňují možnost bezosádkové věže nebo snížení počtu členů posádky na tři s využitím pokročilé automatizace.
Časový plán je mimořádně ambiciózní. Odhady uvádějí, že první Leopardy 3 by mohly vstoupit do služby kolem roku třicet a zůstat v provozu přibližně čtvrt století, než je nahradí MGCS. To by znamenalo, že Německo bude souběžně provozovat tři generace hlavních bojových tanků, což představuje značnou logistickou i výcvikovou zátěž. Na druhé straně tento přístup zajišťuje plynulý technologický přechod a snižuje riziko, že by armáda dočasně neměla moderní těžkou techniku.
Program má silný průmyslový rozměr. Po dlouhém období útlumu musely podniky jako Krauss Maffei Wegmann obnovit výrobní linky, najmout kvalifikované pracovníky a znovu postavit dodavatelské řetězce. Zahraniční objednávky Leopardů 2A8 od Litvy, Norska, Švédska, Nizozemska a dalších zemí představují miliardové zakázky a zajišťují dlouhodobé vytížení výrobních kapacit. Vývoj Leopardu 3 je pro německou vládu způsobem, jak upevnit domácí obranný průmysl a zachovat schopnost vyvíjet špičkovou obrněnou techniku na evropské úrovni.
Rozsáhlé investice však vyvolávají politické debaty o tom, kolik tanků vlastně Německo potřebuje. Armádní velení upozorňuje, že cílem je vytvořit síly schopné bojovat v prostředí vysoké intenzity, a to nejen prostřednictvím jedné brigády na východním křídle NATO, ale v rámci celých divizí. V tomto kontextu se objevují odhady hovořící o několika stovkách až přibližně tisíci moderních tanků pro Bundeswehr. Zástupci vládních stran tvrdí, že vyšší počty umožní společné nákupy s dalšími evropskými státy a posílí německý vliv v alianční obraně.
Současně se objevuje pojem tanková bublina. Kritici tvrdí, že současná poptávka je přímým důsledkem války na Ukrajině a politického obratu, který konflikt vyvolal. Pokud se bezpečnostní prostředí uklidní a rozpočtové tlaky opět zesílí, mohou být některé projekty omezeny nebo zrušeny, což by zanechalo rozšířené výrobní kapacity nevyužité. Podle odpůrců masivních investic do těžké obrněné techniky by se aliance měla soustředit spíše na protivzdušnou obranu, satelitní kapacity, komunikační systémy nebo munici dlouhého doletu. Podle nich mají těžké tanky omezené uplatnění v prostředí, kde se stále více prosazují bezpilotní prostředky a přesně naváděná munice.
Zastánci modernizace tuto kritiku odmítají. Připomínají, že konflikt na Ukrajině i předchozí války ukázaly zásadní význam těžce obrněných jednotek při obraně území i při vedení protiútoků. Tank podle nich nabízí kombinaci palebné síly, mobility a ochrany posádky, kterou nelze nahradit ani samohybným dělostřelectvem ani drony. Podle jejich názoru moderní systémy jako Trophy sice zvyšují cenu tanku, ale zároveň významně zlepšují jeho schopnost přežít v prostředí nasyceném protitankovou technikou.
Psali jsme: Západ musí nést odpovědnost za korupční skandál na Ukrajině
Rozhodnutí Berlína má dopady i na střední Evropu včetně České republiky. Praha se již připojila k německým nákupům Leopardů 2A8 a jedná o desítkách strojů různých verzí včetně ženijních a vyprošťovacích. Pro českou armádu může Leopard 3 představovat další krok modernizace po roce třicet, avšak zároveň existuje riziko, že přechod na Leopard 2A8 bude jen krátkodobou fází. Podobné obavy mají i další spojenci, kteří nyní investují do nové generace Leopardů a současně sledují tempo vývoje Leopardu 3.
Za technickými parametry i politickými slogany se tak rýsuje širší strategický problém. Německo se snaží sladit obnovu odstrašení vůči Rusku, splnit závazek dvou procent HDP na obranu, podpořit domácí průmysl a nabídnout Evropě společnou tankovou platformu. Vývoj Leopardu 3 je logickým výsledkem těchto cílů, ale zároveň vyvolává otázku, zda Evropa neskončí u financování několika paralelních tankových programů bez jednotné dlouhodobé koncepce. To, zda se naplní varování před tankovou bublinou, nebo zda se Leopard 3 stane pilířem evropské obrany, bude záviset na vývoji bezpečnostního prostředí, stavu rozpočtů a schopnosti evropských zemí koordinovat své zbrojní projekty.
Použité zdroje: 1. Rüstung: KNDS arbeitet an Nachfolger für Leopard Panzer – Handelsblatt; 2. Leopard 2 A8 – neue Kampfpanzer für die Brigade Litauen – Bundesministerium der Verteidigung; 3. Europa modernisiert seine Kampfpanzerflotten – militaeraktuell.at; 4. Leopard 2 A8 – Bestellungen und Interessenten – suv.report; 5. Cesta k Leopardu 3: 130mm kanon, nový obranný komplex a výkonnější motor – Armádní noviny; 6. Germany initiates development of Leopard 3 – Calibre Defence; 7. Germany Kicks Off Work On Leopard 3 Main Battle Tank – The War Zone; 8. The first Leopard 3 tanks will enter service in 2030 – CZDefence; 9. Lithuania procures LEOPARD 2 A8 main battle tanks from KNDS – KNDS; 10. Leopard 2A8 MBT Main Battle Tank – Army Recognition
(Kyncl, prvnizpravy.cz, foto: zai)
