Cílem Programu je podpora udržitelného rozvoje geoparků, rozvoj geoturismu a popularizace geovědních oborů ve spolupráci s místními destinačními organizacemi.

Na území Středočeského kraje se plně nebo částečně nacházejí tři geoparky – Geopark Barrandien, Geopark Kraj blanických rytířů a Globální geopark UNESCO Český ráj, který je zároveň nejstarším geoparkem v České republice.

„Geoparky vnímáme jako unikátní nástroje pro rozvoj šetrného cestovního ruchu, který propojuje poznávání přírodního dědictví s poučením veřejnosti a péčí o krajinu. Právě díky propojení odborné práce s atraktivní formou prezentace přírodního a geologického dědictví mohou geoparky oslovit širokou veřejnost. Jejich podpora proto není jednorázová, ale systematická a dlouhodobá,“ uvedl radní pro oblast kultury, památkové péče a cestovního ruchu Václav Švenda.

Nejvyšší částku, 233 tisíc korun, kraj přidělí společnosti Geopark Český ráj, o. p. s. Podporu ve výši 183 tisíc získá Ekologické centrum Orlov, o. p. s., které aspiruje na vstup mezi globální geoparky UNESCO. Stejnou částku, 183 tisíc korun, obdrží na podporu národního geoparku Kraj blanických rytířů také ZO ČSOP Vlašim.

Středočeský kraj se problematice geoparků věnuje dlouhodobě, jako první v České republice otevřel v roce 2022 otázku jejich chybějící systematické podpory na půdě Komise cestovního ruchu Asociace krajů ČR. Významným milníkem pak bylo v roce 2023 podepsání Memoranda o vzájemné spolupráci mezi Středočeským, Královéhradeckým a Libereckým krajem, které stanovilo základy pro koordinovanou a dlouhodobou podporu geoparků v rámci jednotlivých regionů.

Geoparky jsou fenoménem s výjimečným významem pro turistický ruch, vzdělávání, vědu a výzkum i ochranu přírody a krajiny. Síť národních geoparků v České republice aktuálně pokrývá přibližně 12 % jejího území. Nacházejí se na území osmi krajů a Hlavního města Prahy, přičemž většina z nich zasahuje do více krajů zároveň.

Informoval Krajský úřad Středočeského kraje.