Požár, který v závěru listopadu zasáhl obytný komplex Wang Fuk Court v hustě obydlené čtvrti Tai Po v Hongkongu, patří k nejtragičtějším událostem v moderních dějinách města. Oheň zachvátil během krátké doby většinu z osmi obytných věží, dosáhl desítek pater a proměnil horizont tohoto sídliště v ohnivou past, ze které se mnoha lidem nepodařilo uniknout. Podle dosavadní bilance zemřelo nejméně pětapadesát lidí, desítky osob byly převezeny do nemocnic s těžkými zraněními a stovky obyvatel zůstávají v evidenci jako pohřešovaní. Jak upozornil deník Financial Times, jde o nejhorší požár ve městě za několik desetiletí a událost, která zasáhla nejen postiženou čtvrť, ale i celé regionální společenství.
K prvnímu výboji ohně došlo odpoledne u jednoho z domů, kde probíhala rekonstrukce fasády. Na plášti budovy byla instalována bambusová lešení, která dodnes patří v Hongkongu ke standardnímu stavebnímu prvku, a kolem nich hustá plastová síťovina a ochranné plachty. Právě tento typ kombinace se podle prvních analýz proměnil v extrémně hořlavý obal, který umožnil plamenům šplhat po fasádě rychleji, než mohli hasiči reagovat. Oheň se rozeběhl vertikálně vzhůru, pronikal do oken a balkonů a následně se přenášel i na sousední věže, které jsou součástí stejného obytného komplexu. V některých bytech již v té době lidé vařili, měli rozsvíceno a netušili, že se jejich chodba během několika minut zaplní kouřem tak hustým, že nebylo možné dohlédnout na délku paže.
Hasiči dorazili na místo ve velkém počtu a během krátké doby byla oblast plná zásahových vozidel, žebříků, sanitek a improvizovaných záchranných stanovišť. Přesto naráželi na limity, které jsou pro mnohá výšková města typické. Výškové věže v Tai Po mají přes třicet pater a přímý zásah vodou zvenku je nad určitou výšku velmi obtížný. Vnitřní schodiště se rychle zaplnila kouřem a teplem, některé únikové cesty byly pro část obyvatel prakticky nedostupné. Záchranné týmy popisovaly situaci, kdy musely současně bojovat s ohněm v několika výškových jádrech, evakuovat seniory, děti a osoby se sníženou mobilitou a zároveň koordinovat pátrání po lidech, kteří se snažili ukrýt v bytech před žárem za dveřmi. Podle svědectví, které přinesla agentura AP News, se mnozí obyvatelé probudili nebo vrátili domů až ve chvíli, kdy bylo na bezpečný únik po schodišti pozdě, a záchrana tak závisela na tom, zda se k nim hasiči dokážou dostat přes silně zakouřené chodby nebo ze střechy.
Zatímco plameny pustošily fasády a pronikaly do interiérů, v okolních ulicích se formovaly improvizované evakuační body. Školy, komunitní centra a sportovní haly se během večera změnily na nouzová ubytoviště, kde na matracích a židlích seděli lidé, kteří přišli během několika hodin o všechen svůj majetek. Dobrovolníci přinášeli vodu, jídlo, přikrývky a základní oblečení. Psychologové a sociální pracovníci se snažili tlumit první šok a pomáhat lidem, kteří nevěděli, zda jejich blízcí patří mezi zachráněné. V těchto chvílích se začaly objevovat první hrubé odhady počtu nezvěstných, které se v následujících dnech upřesňovaly. Vedení města oznámilo, že pro postižené rodiny připravuje finanční pomoc, náhradní bydlení a dlouhodobý program podpory, nic z toho však nemůže nahradit ztrátu blízkých, která dolehla na mnoho rodin najednou.
Velkou pozornost vyvolalo i zveřejnění podezření, že rekonstrukce fasády a použitý materiál mohly hrát významnou roli v rychlosti šíření požáru. Policie zahájila trestní vyšetřování a podle informací, které publikoval britský deník The Guardian, byli zadrženi tři vedoucí pracovníci firmy, která rekonstrukci prováděla. Vyšetřovatelé prověřují, zda byly užité plachty, síťoviny a další prvky v souladu s platnými normami a jak byla organizována protipožární ochrana staveniště. Zkoumají rovněž, zda došlo k zanedbání povinností, které stavební předpisy ukládají investorům i dodavatelům. Vzhledem k tomu, že bambusová lešení a zakrývací plachty se v Hongkongu používají velmi často, může mít zjištění komise dopad nejen na tento konkrétní komplex, ale i na celou stavební praxi v regionu.
Událost současně otevírá širší otázku, jak bezpečné je bydlení ve výškových domech v prostředí, kde je hustota obyvatel jedna z nejvyšších na světě. Odborníci upozorňují, že kombinace úsporných rekonstrukcí, starší infrastruktury a nedostatečně dimenzovaných únikových cest může být v případě požáru smrtící. Každý detail, od materiálu vnějších plášťů přes kvalitu dveří až po funkčnost sprinklerů a kouřových čidel, rozhoduje o tom, zda lidé získají několik klíčových minut pro únik. Tragédie v Tai Po tak není jen izolovaným selháním jedné stavby, ale varovným signálem pro celé město a další metropole, které sázejí na výškovou výstavbu jako odpověď na nedostatek prostoru.
Reakce obyvatel Hongkongu kombinují soucit se zasaženými rodinami s rostoucím hněvem. Na sociálních sítích se objevují svědectví o tom, jak často nájemníci upozorňovali na zablokované chodby, nefunkční alarmy nebo chybějící evakuační cvičení. Lidé sdílejí fotografie jiných domů, kde je během rekonstrukcí fasáda zakrytá podobným způsobem, jaký byl použit v Tai Po. Vznikají petice požadující přísnější kontrolu staveb a větší pravomoci pro nájemníky, aby mohli upozorňovat na rizika ještě před vypuknutím katastrofy. Pod tlakem veřejnosti slíbila vláda mimořádnou revizi protipožárních předpisů, audit probíhajících rekonstrukcí a zpřísnění povinné dokumentace bezpečnostních opatření u každého projektu podobného typu.
Psali jsme: „Puč z Hradu.“ Holec rozbíjí ticho kolem Pavla, Turka i médií
Tragédie navíc přichází v období, kdy je hongkongská společnost dlouhodobě zatížena politickým napětím i ekonomickými problémy. Vysoké náklady na bydlení, tlak na zhušťování zástavby a dlouhodobé diskuse o dostupnosti bezpečných bytů vytvářejí prostředí, v němž podobná událost rezonuje silněji. Požár v Tai Po připomíná, že za statistikami o metrech čtverečních, hustotě obyvatel nebo výši nájmů stojí konkrétní lidské životy a že otázka bezpečnosti bydlení není technickým detailem, ale klíčovou součástí vztahu mezi státem, developery a občany.
Záchranáři a dobrovolníci, kteří v Tai Po strávili dlouhé hodiny v extrémně náročných podmínkách, nyní čelí psychické zátěži. Popisy zásahů v zakouřených chodbách, kde nebylo vidět na krok, nebo v bytech, kde bylo pozdě na záchranu celých rodin, budou součástí vyšetřovacích zpráv i interních analýz složek integrovaného záchranného systému. Tyto zkušenosti se současně stávají materiálem pro úpravu taktických postupů, výcvik a plánování do budoucna. V mnoha městech včetně evropských se totiž v podobných obytných věžích mohou opakovat stejné scénáře a otázka připravenosti záchranných složek řešit rozsáhlé požáry výškových domů je aktuální i daleko za hranicemi Hongkongu.
Požár v komplexu Wang Fuk Court tak zůstane symbolem tragického střetu mezi technickým pokrokem, ekonomickými zájmy a lidskou zranitelností. Výškové bydlení, které mělo být odpovědí na nedostatek místa a rostoucí poptávku po bytech, se během jediného odpoledne proměnilo v labyrint, kde rozhodovaly minuty a kde se mezery v systému proměnily v konkrétní oběti. Zda se z této události stane počátek hlubší změny přístupu k bezpečnosti staveb, nebo jen další tragédie v dlouhém seznamu neštěstí, bude záležet na tom, jak důsledně budou úřady, stavební firmy i veřejnost trvat na tom, že lidský život nemůže být vedlejším nákladem rekonstrukcí a modernizací.
Zdroje: 1. https://www.theguardian.com/world/2025/nov/26/hong-kong-fire-tai-po-towers; 2. https://apnews.com/article/hong-kong-tai-po-wang-fuk-court-fire-d3da6740dd2c90f08d28dcd889db0c30; 3. https://www.ft.com/content/605707d6-f947-4ee9-9d6b-52d5f16ee9a9
(Pilař, Financial Times, foto: zai)
