Psí nos je mimořádně citlivý orgán. Na jeho špičce se nachází holá a obvykle vlhká kůže zvaná rhinarium, pod níž probíhá úzká svislá rýha směřující k hornímu rtu. Tento nenápadný žlábek se jmenuje philtrum. Když pes olizuje pysky, sliny se v rýze shromažďují a vlhkost se kapilárním jevem posouvá směrem k nosu. Vlhký povrch lépe váže pachové molekuly z okolního vzduchu, což psovi pomáhá při orientaci i sledování stop. Tento výklad se často objevuje v kynologických a veterinárních textech a odpovídá obecné zásadě, že vlhký nos dokáže zachytit pachové částice účinněji než suchý.
Vlhkost na čenichu však nevzniká jen díky olizování. Samotná nosní sliznice vytváří tenkou vrstvu hlenu a vodnatého sekretu, který povrch nosu udržuje stále vlhký. Právě tato vrstvička zlepšuje rozpouštění a zachytávání pachových látek a zároveň pomáhá při ochlazování těla prostřednictvím odpařování. Veterinární zdroje označují tento mechanismus za hlavní důvod, proč jsou psí nosy běžně chladné a vlhké.
Cit pro pach je u psů výjimečný i díky stavbě nosní dutiny a vysokému počtu čichových receptorů. Moderní přehledy zdůrazňují, že vlhký povrch nosu umožňuje pachovým částicím snadněji ulpět, a pes je pak může olíznutím přenést k vomeronazálnímu orgánu, který analyzuje chemické signály. Tento proces výrazně zvyšuje schopnost rozpoznávat i velmi slabé pachy, které by člověk vůbec nezaznamenal.
Zajímavý je také objev z oblasti neurobiologie. Psí rhinarium bývá chladnější než okolní kůže a je hustě protkáno nervovými zakončeními. Studie zveřejněná v časopise Scientific Reports ukázala, že psi dokáží čenichem vnímat slabé tepelné záření a rozeznat teplejší objekt od chladnějšího i z malé vzdálenosti. Popularizační texty k tomuto výzkumu vysvětlují, že chladné a vlhké rhinarium s bohatým nervovým zásobením rozšiřuje smyslové vnímání o jemné tepelné podněty. Tím se nos stává nejen čichovým, ale i tepelným senzorem, který přispívá k orientaci v prostoru.
Samotná funkce žlábku philtrum se zkoumá obtížněji než obecné vlastnosti vlhkého nosu. Přesto panuje shoda mezi kynology i veterináři, že philtrum funguje jako drobný kanál, který rozvádí vlhkost po povrchu čenichu a pomáhá tak udržet ideální podmínky pro čich. Tento mechanismus odpovídá fyzikálnímu principu kapilární elevace a dobře zapadá do poznatků o nosních sekretech. Lze tedy říci, že philtrum samo o sobě není čichovým orgánem, ale významně podporuje jeho činnost tím, že zajišťuje rovnoměrnou distribuci vlhkosti.
Z praktického hlediska pro chovatele platí, že mírně vlhký nos je známkou dobré funkce čichu. Dočasné vyschnutí čenichu po spánku nebo při suchém vzduchu je běžné a neznamená nemoc. Dlouhodobé změny barvy nosu, záněty, poranění v oblasti philtra nebo výtok, který zapáchá či mění barvu, však vyžadují veterinární vyšetření. Vlhkost sama o sobě není ukazatelem zdraví, ale je důležitou součástí normální činnosti nosu. Vysvětlení, proč vlhkost zlepšuje čich, uvádějí veterinární články, které popisují roli hlenu při rozpouštění pachů a jejich přenosu k receptorům.
V souhrnu lze říci, že malý svislý žlábek mezi psím nosem a horním rtem má svou funkci. Sbírá vlhkost a rozvádí ji po povrchu čenichu, čímž podporuje mimořádnou citlivost psího čichu. Spolu s hlenem z nosních žláz a složitou vnitřní stavbou nosní dutiny tvoří systém, který dává psům jejich jedinečnou schopnost vyhledávat stopy, lovit nebo zachraňovat lidi. I tak drobný anatomický detail, jako je philtrum, je tedy součástí evolučního mistrovství přírody.
(mia, prvnizpravy.cz, obr.: aiko)
