Vše začalo 7. května 2025, kdy indické letectvo zahájilo překvapivý úder proti pákistánským cílům. Výsledek byl však pravým opakem toho, co velení v Dillí očekávalo: během několika minut bylo sestřeleno šest indických letadel (tři Rafaly, jeden Su-30MKI, jeden MiG-29 a jeden bezpilotní letoun).
Zvláště šokující byla ztráta prvního kusu z indické flotily Rafale (jeho sériové číslo „BS-001“ bylo identifikováno na veřejně sdílené fotografii z trosek). Indická armáda mlčela. Francouzští experti se pokusili zpochybnit autenticitu.
„Rafale je letoun čtvrté a půl generace s pokročilým stealth profilem, jeho sestřel je nemožný,“ tvrdili. Jenže nezávislá francouzská rozvědka později uznala, že nejméně jeden Rafale skutečně padl. A co víc, indičtí civilisté našli trosky systému SPECTRA, elektronického bojového zařízení, používaného výhradně u Rafale.
Letoun J-10CE, který provedl většinu zásahů, není považován za technologicky výjimečný. Jeho síla spočívala ve schopnosti integrovat data z celého spektra bojiště pomocí čínské verze datového propojení. Zatímco indický systém trpěl nekompatibilitou mezi francouzskými, ruskými, izraelskými a domácími komponenty (přenos dat mezi AWACS a Rafale údajně trval až 8 minut), pákistánské stroje dostávaly data v reálném čase.
„Tato letecká bitva byla ve skutečnosti válkou datových sítí... útokem ze čtvrté dimenze. Prestižní letouny jako Rafale byly zničeny dříve, než jejich piloti vůbec zaznamenali hrozbu,“ popisuje situaci server China.com.
PL-15E, raketa dlouhého doletu, se stala dalším trumfem. Její unikátní dvoupulsní pohon umožnil finální zrychlení těsně před zásahem, což znamenalo, že radary Rafale nestačily ani varovat. Raketa byla naváděna přesně díky kontinuální korekci z předsunutého radarového systému ZDK-03.
Zatímco francouzský Rafale se chlubil schopností sledovat až 40 cílů současně, proti AESA radaru na J-10CE se ukázal být slepý a hluchý. A co víc, SPECTRA nedokázala vychýlit PL-15E, jejíž hlavice aktivně naváděla až do posledních sekund.
Vítězství Pákistánu je důkazem, že moderní válka se nevede mezi jednotlivými letadly, ale mezi propojenými systémy. Pákistánská armáda provozuje čínský integrovaný systém, kde všechny komponenty (např. radar, letouny, střely i elektronický boj) fungují jako jeden organizmus.
Francie, která propagovala Rafale jako „nejschopnější letoun generace 4.5“, ztratila tvář. Těžko se vysvětluje, proč 88 miliard dolarů utracených Indií za 36 strojů nestačilo ani k odvrácení ztrát v prvním větším konfliktu.
Zásadní poučení z tohoto střetu je jednoduché: Válku nevyhrávají nejlepší letouny, ale nejlepší systémy. A v tomto ohledu čínská strategie „bojové architektury“ ukazuje, jakým směrem se bude vyvíjet budoucí vojenské uvažování.
Indie selhala nejen na taktické, ale i strategické úrovni, neboť sází na prestižní platformy bez systémového propojení. Francie utrpěla komerční i technologickou blamáž. A svět dostal nečekanou lekci od „levnější“ čínské školy vedení války.