Izraelem v neděli 17. srpna otřásly masové protesty, do nichž se zapojily statisíce lidí po celé zemi. Největší demonstrace se odehrála v Tel Avivu na Náměstí rukojmích, kde se podle organizátorů shromáždilo až půl milionu lidí. Protestující požadují okamžité ukončení války v Pásmu Gazy a především návrat rukojmích, kteří jsou už dlouhé měsíce zadržováni palestinským hnutím Hamas, uvedl list The Times of Israel.
Účastníci protestů blokovali hlavní silnice a ochromili dopravu v řadě měst, připojily se i školy, podniky, lékaři či pracovníci letecké dopravy. Celostátní stávku však oficiálně nepodpořil hlavní odborový svaz Histadrut. Demonstrace ale přesto paralyzovaly běžný život a ukázaly, jak silná je nespokojenost s vládní politikou premiéra Benjamina Netanjahua.
Rodiny rukojmích na shromážděních vyzývaly k uzavření dohody, která by zajistila jejich blízkým návrat domů. „Vojenský tlak nepřináší rukojmí zpět – pouze je zabíjí,“ prohlásil bývalý zajatec Arbel Jehúd, jehož slova se stala jedním z hlavních hesel celého protestního hnutí. Podobná stanoviska zopakovali i další řečníci, kteří tvrdí, že vláda upřednostňuje vojenské cíle před životy občanů.
Policie proti demonstrantům zasahovala vodními děly a podle místních médií bylo zatčeno nejméně 30 lidí. Napětí mezi protestujícími a bezpečnostními složkami stoupalo zejména v Tel Avivu, kde se dav odmítal rozejít a zůstal v ulicích dlouhé hodiny. Navzdory těmto střetům se akce obešla bez rozsáhlejšího násilí, i když nervozita v zemi dále roste.
Premiér Netanjahu a členové jeho vlády trvají na tom, že válku je nutné vést až do úplného zničení Hamasu. Jakýkoliv předčasný kompromis by podle nich ohrozil bezpečnost Izraele. Protestující však varují, že pokračování bojů znamená jen další ztráty a prohlubující se humanitární katastrofu.
Válka, která vstupuje do druhého roku, si podle palestinských zdrojů vyžádala již více než 61 tisíc obětí na straně Palestinců a způsobila masivní vysídlení obyvatel. Mezinárodní společenství upozorňuje na riziko humanitární pohromy, pokud izraelská armáda uskuteční plány na rozsáhlou okupaci Gazy. Podle odhadů by mohlo být vyhnáno až milion lidí.
Nedělní protesty tak patří k největším od začátku války a ukazují, že izraelská společnost je stále více rozdělená mezi podporu pokračování bojů a snahu o jejich ukončení. Pro rodiny rukojmích i tisíce demonstrantů zůstává hlavním cílem návrat zajatých občanů a rychlé uzavření dohody. Otázkou však zůstává, zda vláda pod tlakem ulice ustoupí.
(Chmelík, The Times of Israel, repro: FOX News)
