Spojené státy americké potvrdily zabavení rozsáhlého ropného tankeru u pobřeží Venezuely, což představuje dosud nejtvrdší krok v kampani prezidenta Donalda Trumpa proti režimu venezuelského prezidenta Nicoláse Madura. Zásah je široce vnímán jako nová fáze geopolitického tlaku na Caracas a cílený útok na hlavní finanční pilíř země, jímž je vývoz ropy.

Podle amerických úřadů byl tanker zadržen v mezinárodních vodách kvůli přepravě sankcionované venezuelské ropy. Prezident Trump označil zásah za zásadní úspěch v boji proti financování nepřátelských režimů a uvedl, že šlo o jedno z největších plavidel, které kdy Spojené státy v rámci sankčního režimu zabavily. Podrobnosti o operaci přinesl deník The Hill.

Operace proběhla v Karibiku poblíž venezuelského pobřeží a zapojilo se do ní několik amerických institucí, včetně FBI, Úřadu pro vnitřní bezpečnost, Pobřežní stráže a námořních sil USA. Tanker, který převážel přibližně 1,1 milionu barelů těžké venezuelské ropy, byl převzat americkými jednotkami po zásahu z vrtulníků v rámci společné operace. Plavidlo má být následně dopraveno do přístavu ve Spojených státech, kde proběhne další právní řízení.

Podle dostupných informací nebyl při zásahu kladen odpor a nedošlo k žádným obětem na životech. Americká administrativa zdůrazňuje, že šlo o čistě vynucení práva a dodržení sankčního režimu, nikoliv o vojenskou akci proti Venezuele jako takové.

Spojené státy tvrdí, že zabavený tanker patřil do takzvané „stínové flotily“, tedy sítě lodí, které se snaží obcházet mezinárodní sankce změnami názvů, vlajek a manipulací s identifikačními systémy. Podle amerických úřadů loď plula pod falešnou vlajkou Guyany a byla již dříve sankcionována kvůli podezření z přepravy venezuelské ropy určené mimo jiné pro Írán. Administrativa prezidenta Trumpa uvádí, že cílem těchto operací je ochromit finanční toky režimu Nicoláse Madura a zamezit financování jeho bezpečnostního aparátu.

Režim v Caracasu reagoval ostrými prohlášeními. Venezuelská vláda označila zásah za akt mezinárodního pirátství a porušení suverenity země. Prezident Maduro obvinil Spojené státy z agresivního chování a z pokusu zmocnit se venezuelských přírodních zdrojů. Caracas zároveň vyzval mezinárodní organizace, aby zásah USA odsoudily.

Událost se odehrává v době, kdy Washington současně rozšířil sankce proti osobám napojeným na venezuelský režim a proti firmám působícím v ropném sektoru. Podle amerického ministerstva financí mají nové sankce zasáhnout struktury, které umožňují režimu obcházet mezinárodní omezení a udržovat tok příjmů z vývozu ropy.

Analytici upozorňují, že ropný sektor představuje pro Venezuelu naprostý základ ekonomiky. Ropa tvoří přibližně devadesát procent exportních příjmů země a jakékoli narušení tohoto toku může mít dramatické dopady na schopnost státu dovážet potraviny, udržovat energetickou infrastrukturu v chodu a financovat chod vlády. Podle expertů může samotné zabavení jednoho tankeru vyvolat odrazující efekt a výrazně snížit ochotu přepravců i obchodníků riskovat další dodávky.

Právní hodnocení zásahu se mezi odborníky liší. Část expertů tvrdí, že Spojené státy mají právo zabavovat sankcionovaná plavidla, zejména pokud jsou bez státní příslušnosti nebo porušují mezinárodní pravidla. Jiní upozorňují, že vynucování sankcí v mezinárodních vodách může být považováno za problematické z hlediska mezinárodního práva a může vyvolat diplomatické spory, zejména se zeměmi, které venezuelskou ropu nadále odebírají.

Psali jsme: Konec Fialovy vlády. Senátoři vítají Babišovu vládu s nadějí

Další eskalaci napětí nelze podle analytiků vyloučit. Spojené státy zvažují možnost dalších zásahů proti tankerům přepravujícím venezuelskou ropu, což by se v praxi mohlo přiblížit de facto námořní blokádě země, uvedala agentura Reuters. Takový krok by měl dalekosáhlé důsledky nejen pro Venezuelu, ale i pro globální energetické trhy a vztahy USA s Čínou, která je hlavním odběratelem venezuelské ropy.

Zabavení tankeru tak představuje další významný prvek v dlouhodobém konfliktu mezi Washingtonem a Caracasem. Zatímco Spojené státy hovoří o legitimním vymáhání sankcí a boji proti kriminalitě, venezuelský režim jej označuje za agresi. Vývoj v následujících týdnech ukáže, zda se jedná o izolovaný incident, nebo začátek širší a tvrdší strategie Spojených států vůči Venezuele.

Zdroje: 1. Trump targets Maduro’s financial lifeline with oil tanker seizure – The Hill; 2. US seizes sanctioned oil tanker off Venezuela coast, officials say – Reuters; 3. US preparing to seize more tankers off Venezuela’s coast – Reuters

(Fojtík, The Hill, foto: zai)