Mezi tisíci předmětů objevenými ve starověkém Egyptě se nachází jeden, který už více než sto let přitahuje mimořádnou pozornost. Jde o malý dřevěný model nalezený roku 1898 v hrobce Pa-di-Imena v sakkárské nekropoli. Na první pohled připomíná moderní kluzák nebo letadlo – má štíhlé tělo, rovná křídla i svislou ocasní plochu. Není proto překvapivé, že kolem něj vznikla řada teorií sahajících od seriózní archeologie až po populární záhady.
Předmět, známý jako Sakkárský pták (Saqqara Bird), pochází přibližně z období 200–100 př. n. l., tedy z doby vlády ptolemaiovské dynastie. Je vyřezán ze dřeva sykomory a měří necelých patnáct centimetrů. Dnes je uložen ve sbírkách Egyptského muzea v Káhiře, kde patří mezi nejznámější drobné artefakty starověkého Egypta.
Neobvyklý tvar vedl některé badatele i amatérské nadšence k úvahám, zda nejde o model létajícího stroje. Nejznámější podobnou hypotézu vyslovil v 70. letech egyptský lékař Kahlil Messiha, který upozornil, že proporce předmětu připomínají kluzák. Na základě této myšlenky vzniklo několik experimentálních replik, které po doplnění vodorovné ocasní plochy dokázaly krátce plachtit vzduchem.
Právě zde ale začíná rozdíl mezi experimentem a archeologií. Původní artefakt vodorovnou ocasní plochu nemá, a podle dosavadních testů proto sám o sobě neprokazuje letové vlastnosti skutečného kluzáku. Neexistují ani žádné starověké texty, technické nákresy nebo další archeologické nálezy, které by naznačovaly, že Egypťané skutečně vyvíjeli létající stroje.
Většina egyptologů proto zastává podstatně střízlivější vysvětlení. Podle nich jde nejspíše o stylizovanou podobu ptáka, případně o ozdobu, dětskou hračku nebo součást náboženského předmětu. Ve starověkém Egyptě měli ptáci významnou symbolickou roli a byli spojováni s bohy i představami o cestě duše do posmrtného života. Není proto překvapivé, že se jejich podoby objevují na mnoha artefaktech.
Přesto zůstává několik otázek otevřených. Konstrukce modelu se odlišuje od většiny známých egyptských vyobrazení ptáků a jeho tvary připomínající aerodynamické řešení vzbuzují zájem nejen archeologů, ale také odborníků na letectví. Někteří upozorňují, že i když předmět nebyl modelem letadla, jeho autor mohl intuitivně vytvořit tvar, který dobře odpovídá základním principům proudění vzduchu. Takové podobnosti však samy o sobě nepředstavují důkaz znalosti letectví.
Příběh Sakkárského ptáka je především připomínkou toho, jak snadno mohou neobvyklé archeologické nálezy podnítit lidskou představivost. Moderní věda zatím nenašla žádné důkazy, že by starověcí Egypťané ovládali technologii letu. Současně ale připouští, že přesný účel tohoto drobného dřevěného předmětu stále neznáme.
Možná šlo jen o pečlivě vyřezaného ptáka. Možná o hračku nebo kultovní předmět. A právě skutečnost, že ani po více než dvou tisících letech nedokážeme s jistotou vysvětlit jeho účel, činí ze Sakkárského ptáka jeden z nejzajímavějších drobných artefaktů starověkého Egypta.
(Pilař, prvnizpravy.cz, foto: zai)
Zdroje: 1. Encyclopaedia Britannica – Saqqara; 2. Popular Mechanics – Archaeologists Thought a 2,200-Year-Old Artifact Might Be an Egyptian Flying Machine. Then Science Got Involved; 3. Egyptian Museum in Cairo – Official Website
